NMBU på Ås blir del av en ny europeisk universitetsallianse som skal arbeide med noen av de største utfordringene Europa står overfor: matsikkerhet, klima, natur og bærekraftig matproduksjon. For studentene betyr satsingen blant annet flere muligheter til å studere og samarbeide på tvers av landegrensene.
Norges miljø- og biovitenskapelige universitet (NMBU) får en langt sterkere europeisk plattform når EuroLeague of Life Sciences Universities (ELLS) nå har fått status som European University Alliance.
Alliansen består av elleve universiteter i elleve europeiske land og får rundt 7,2 millioner euro i EU-støtte de neste to årene.
For NMBU betyr det tettere samarbeid med noen av Europas fremste universitetsmiljøer innen blant annet livsvitenskap, landbruk, matsystemer, skogbruk, miljø og naturressurser.
– Dette er en fantastisk mulighet for NMBU, fagansatte og studentene våre. Sammen med ti av Europas fremste universiteter skal vi utvikle kunnskap og utdanning som kan bidra til å sikre nok og trygg mat, ta bedre vare på naturen og møte klimaendringene, sier rektor Solve Sæbø.
Han mener samarbeidet vil gi NMBU større gjennomslagskraft på områder som allerede står sentralt ved universitetet på Ås.
Nye muligheter for studentene
Den nye statusen innebærer mer enn et forskningssamarbeid mellom universitetene.
Pengene fra EU skal blant annet brukes til å gjøre det lettere for studenter og ansatte å bevege seg mellom universitetene, utvikle felles utdanningstilbud og lage nye undervisningsformer og digitale læringsplattformer.
NMBU får selv et særlig ansvar for å utvikle et felles rammeverk for hvilken kompetanse studentene trenger for å kunne bidra til bærekraftig omstilling.
Universitetet får også en sentral rolle i utviklingen og delingen av nye undervisnings- og læringsformer.
– Studentene får tilgang til et bredere europeisk fagmiljø og lærer å forstå komplekse utfordringer, samarbeide på tvers av fag og landegrenser og omsette kunnskap til handling, sier prorektor for utdanning Elin Kubberød.
Hun mener dette vil styrke både studentene, universitetet og samfunnet rundt dem.
Også forskere, ph.d.-kandidater, undervisere og administrativt ansatte får nye muligheter til samarbeid, kompetanseutvikling og utveksling.
Matproduksjon møter nye utfordringer
Matsikkerhet er et sentralt område i samarbeidet.
Klimaendringer, naturtap, geopolitisk uro og økende press på arealer og naturressurser gjør spørsmålet om hvordan Europa skal produsere nok mat stadig viktigere.
Samtidig skal matproduksjonen bli mer bærekraftig og tilpasses både et endret klima og nye økonomiske rammebetingelser.
Det er utfordringer som ikke kan løses innenfor ett lands grenser, mener NMBU.
Alliansen skal derfor blant annet arbeide for å bidra til nok og trygg mat og et sunt kosthold, samtidig som naturmangfold og kvaliteten på jord, luft og vann skal ivaretas.
Et tredje mål er å bidra til levende og robuste bygder og lokalsamfunn, både i Europa og andre deler av verden.
– Norge trenger sterke internasjonale kunnskapsmiljøer
For NMBU handler samarbeidet også om å koble kunnskapen som utvikles på Ås tettere til forskning og utdanning i resten av Europa.
– Norge trenger sterke internasjonale kunnskapsmiljøer for å møte utfordringene knyttet til matsikkerhet, klima, arealbruk og bærekraftig verdiskaping, sier Sæbø.
Han mener samarbeidet også kan gjøre forskningen mer tilgjengelig for norsk næringsliv og offentlig forvaltning.
– Gjennom ELLS kan vi knytte norske fagmiljøer tettere til europeisk forskning, utdanning og innovasjon og gjøre kunnskapen mer tilgjengelig for næringsliv og forvaltning. Det gir NMBU en tydeligere rolle i Europa og styrker vår evne til å møte behovene i arbeidslivet og samfunnet, sier rektoren.
Samarbeidet startet for over 25 år siden
ELLS er ikke et nytt samarbeid. Universitetene i nettverket har samarbeidet i mer enn 25 år, mens NMBU ble medlem i 2023.
Det nye er at ELLS nå får status som European University Alliance gjennom EUs European Universities Initiative.
Dermed går samarbeidet fra å være et universitetsnettverk til en tettere og mer forpliktende allianse.
Fakta om ELLS
- ELLS står for EuroLeague of Life Sciences Universities.
- Alliansen består av elleve universiteter i Norge, Sverige, Tyskland, Nederland, Østerrike, Tsjekkia, Polen, Estland, Frankrike, Italia og Spania.
- Universitetene samarbeider innen blant annet livsvitenskap, matsystemer, landbruk, skog, miljø, naturressurser og utvikling av distrikter og bygdesamfunn.
- ELLS har fått status som European University Alliance.
- Alliansen får rundt 7,2 millioner euro i EU-finansiering over to år.
- NMBU har vært medlem av ELLS siden 2023.